'며느리 사랑은 시아버지'라는 말이 있듯이 며느리를 친딸처럼 생각하는 시아버지도 많고, 시아버지를 친아버지처럼 생각하는 며느리도 있습니다. 이러한 마음은 호칭어에도 그대로 드러나서, 친정 아버지를 부르는 것처럼 '아버지'라고 부르기도 하고 심지어 '아빠'라고 부르는 며느리도 있습니다. 그리고 며느리가 딸처럼 '아버지', '아빠'라고 부르는 것을 좋아하는 시아버지도 있어서, 어린아이의 말투인 '아빠'는 제외하더라도 시아버지를 '아버지'라고 부르는 것은 괜찮지 않으냐고 반문하는 사람도 있습니다.
그러나 전통적으로 시아버지의 호칭으로는 '아버지'에 대한 경칭인 '아버님'을 써 왔습니다. 그리고 며느리에 대한 시아버지의 사랑이 아무리 웅숭깊어도 시아버지는 예를 갖춰 불러야 할 어려운 상대이므로 '아버님'이라고 부르는 것이 바람직합니다.
시아버지에 대한 지칭어는 몇 가지 상황으로 나누어 말할 수 있습니다.
시조부모에게 가리킬 때 과거에는 '아비'라고 지칭했다고 하나 요즈음은 거의 쓰이지 않고, 시아버지를 부르는 말인 '아버님'으로 가리키는 경우가 대부분입니다. 그러므로 '아버님'으로 가리키는 것이 좋습니다. 물론 시댁 친척이 시아버지보다 윗사람일 경우에도 '아버님'이라고 가리킵니다.
친정 부모와 친척 그리고 타인에게는 '시-'를 붙인 '시아버님'이나 '시아버지' 또는 자녀의 이름을 넣어 '○○ 할아버지'로 지칭합니다.
출처: 국립국어원