Q1. 조현병은 어떤 질환인가요?
A1. 조현병은 현실과 비현실을 구분하는 능력이 약화되는 뇌 신경 장애로, 환청·망상 같은 양성 증상과 감정 둔화·사회적 위축 같은 음성 증상이 함께 나타날 수 있습니다. 주로 10대 후반에서 20대 초반에 처음 발병하며, 국내 유병률은 약 0.5~1% 정도로 알려져 있습니다.
Q2. 조현병의 주된 발병 원인은 무엇인가요?
A2. 조현병은 유전적 소인과 환경적 요인이 복합적으로 작용해 발생합니다.
- 유전적 요인: 부모나 형제 중 환자가 있으면 위험이 높아집니다.
- 환경적·출생 관련 요인: 태아 시절 바이러스 감염, 출생 시 저산소 상태 등이 영향을 줄 수 있습니다.
- 신경생물학적 요인: 뇌 내 도파민 신호 전달의 불균형이 주요 기전으로 지목됩니다.
Q3. 조현병은 어떻게 진단하나요?
A3. 정신건강의학과 전문의가 환자와 면담을 통해 증상(환청·망상·감정 변화 등), 사고 패턴, 행동 양상을 종합 평가합니다. 필요시 MRI·CT 같은 뇌 영상 검사와 혈액 검사로 다른 의학적 원인을 배제합니다.
Q4. 대표적인 치료 방법과 주의점은 무엇인가요?
A4.
- 항정신병 약물: 도파민 수용체 차단제로 증상을 완화합니다.
- 지속적 복용: 중단 시 재발 위험이 크므로, 의료진 지시에 따라 꾸준히 복용하는 것이 중요합니다.
- 부작용 관리: 일부 약물은 체중 증가·혈당 상승을 유발할 수 있어, 특히 당뇨병 환자는 식단·운동·혈당 관리를 병행해야 합니다.
Q5. 조현병 환자를 지원할 때 가족이 유의할 점은?
A5.
- 편견 버리기: 환자가 폭력적이라는 오해를 버리고, 질환 자체를 이해하려 노력해야 합니다.
- 정서적 지지: 무기력·사회적 위축 징후에 민감하게 반응해, 따뜻한 관심과 안정감을 제공하세요.
- 정기 검진 독려: 증상 악화 징후(집중력 저하, 감정 기복 등)가 보이면 즉시 전문의 진단을 받도록 돕습니다.
이 Q&A를 통해 조현병의 핵심 정보와 실질적 대응 방법을 이해하시길 바랍니다.