잎은 도피침상 선형이고 길이와 폭이 각 (9)15(20)mm × 2 ~ 2.5mm이며, 일년생가지 잎은 끝이 갈라지는 요두로 길이와 폭이 각 18 ~ 21mm× 1.8mm이며, 잎 뒷면은 백색이고 횡선열매의 수지구는 양쪽 중앙에 있다. 전나무와 유사하나 잎끝이 둘로 갈라지고 구상나무보다 얇고 가늘다.
구과는 9월에 익으며 위로 향하고 긴 달걀모양 또는 난상 원통형이며 길이 4 ~ 5.5cm, 지름 2 ~ 2.5cm로서 녹갈색이고 씨앗바늘은 녹색이며 길이 9mm, 폭 15mm로서 포편의 침상 돌기는 젖혀지며 길이는 6mm이고 종자는 삼각형이며 녹갈색으로서 길이와 폭이 각 (3.5)6.5 (9)mm × (2)3.8(5.5)mm이다.
꽃은 암수한그루로서 4 ~ 5월에 개화한다. 수꽃차례는 타원형이며 길이 1cm이고 암꽃차례는 길이 18mm로 짙은 자주색이며, 포는 길이 3mm로 끝이 약간 보일 정도이다.
높이 25m, 지름 75cm에 달하며 나무껍질이 갈라지지 않고 황갈색 일년생가지에 갈색 털이 있으며 가지가 가늘고 줄기가 곧게 올라간다. 변재는 백색이며 심재는 담황갈색의 줄무늬가 있는 백색이다. 동아는 난상 원형으로서 다갈색이며 털이 없고 수지가 약간 묻는다.
한국
덕유산, 가야산, 지리산, 한라산의 아고산지대 고유종이고 만주와 중국 등지에도 분포한다.
상록 침엽 교목.