잎은 어긋나기하며 손바닥모양의 겹잎이고, 소엽은 타원상 거꿀달걀형이며 짧은 점첨두, 예형이고 길이와 폭이 각 6 ~ 12cm × 2 ~ 4cm로, 표면 군데군데 털이 있고, 뒷면은 어릴 때는 맥 위에 갈색 털이 있으며, 가장자리에 뾰족한 겹톱니가 발달하고, 잎자루길이는 3 ~ 8cm로 가시가 많다.
열매는 둥글며 털이 없고 5개의 능각이 지며 지름 8 ~ 10mm이고 10월에 검은색으로 성숙한다.
우상모양꽃차례는 가지 끝에 1개씩 달리거나 또는 밑부분에서 갈라지며 꽃은 보랏빛 노란색이 돌며 7월 중순 ~ 8월 초 개화하고 꽃대는 갈라진 곳에만 밀모가 있다. 꽃받침은 가장자리에 뚜렷하지 않은 거치가 있고, 꽃잎은 달걀모양으로 5개이며 길이 1~2mm이다. 암술대는 길이 1~1.8cm로서 완전히 합쳐지며 암술머리가 5개로 약간 갈리진다.
가늘고 긴 가시가 밀생하고 회갈색이며 특히 잎자루 밑에 가시가 많다.
한국,일본,만주,아무르,우수리,사할린
일본, 극동러시아 ; 함경남북도, 평안남북도, 경기도 북부, 강원도.
낙엽 활엽 관목.