잎은 어긋나기로 피침형 또는 긴 타원상 피침형이고 점첨두 예저이며 길이는 10 ~ 14cm × 2.5 ~ 3.5cm로서 위쪽에는 예리한 톱니가 있고 양면에 처음에는 털이 있으며 특히 뒷면에 처음에는 융털이 있으나 모두 없어지고 납질이 생겨 백색으로 되며 9 ~ 12쌍의 측맥이 있다. 잎자루는 길이 1cm정도이다.
깍정이는 접시 모양으로 7~9개의 둥근 원이 있고, 겉에 털이 밀모한다. 열매는 견과로 타원형 또는 넓은 타원형이고 길이 18mm정도로서 끝에는 잔털이 있으며 이듬해 10월에 진갈색으로 익는다.
암수한그루로 꽃은 5월에 피고 수꽃차례는 이삭꽃차례로, 3 ~ 4개씩 달리고 새가지의 기부에서 밑으로 처지고, 암꽃차례은 햇가지의 잎겨드랑이에서 3~4송이의 꽃이 달린 이삭꽃차례처럼 곧게 선다. 수꽃은 화피 3~4장이고, 수술 4~6개이고 암꽃은 총포로 싸여 있으며 3개의 암술머리가 있다.
높이가 10m에 달하고 일년생가지는 처음에는 털이 있으나 점차 없어진다.
한국
일본, 대만; 전라남도 및 제주도, 울릉도 및 남쪽 섬.
상록 활엽 교목.