잎은 어긋나기하며 거꿀달걀모양으로 두껍고 점첨두 예저이며 길이 3-8cm로서 양면에 털이 있으나 점차 거의 없어진다. 가장자리에 잘고 예리한 톱니가 있으며 엽병은 짧다.
열매는 거꿀달걀모양으로 지름 12㎜이며 9월에 적색으로 익는다. 열매가 커짐에 따라 갈색 껍질눈이 열매자루와 소과경에 생긴다.
양성꽃으로 5월경에 피고 편평꽃차례는 지름 3-5cm로 백색꽃이 달리며 백색털이 밀생한다. 꽃은 지름 7-10㎜이고, 꽃잎은 도란상 원형이며 수술이 20개이고 암술대는 2-4개로서 밑부분이 합쳐진다.
밑에서 옆으로 자라며 몇 개의 수간이 올라온다. 일년생가지에는 백색털과 타원형의 껍질눈이 있다.
한국
중부 이남의 표고 50-1,200m에 자생하며 제주도(한라산의 수림 중간층)에서도 흔하게 볼 수 있다. 중국과 일본에도 분포한다.
낙엽활엽소교목