잎은 어긋나기하고 5-9개의 소엽으로 구성된 우상복엽이며, 소엽은 타원형, 거꿀달걀모양이고 원두, 예저로 길이 0.8-1.5cm, 폭 0.5-1cm 로서 표면에 털이 없으며 뒷면에 잔털이 있고 가장자리에 잔톱니가 있다. 탁엽은 피침형이다.
열매는 구형으로 지름 1.2cm이며 꽃받침이 숙존하고 홍갈색으로 8-9월에 성숙한다.씨방과 꽃잎이 겹으로 되어 종자가 결실할 수 없다.
꽃은 5월에 피며 지름 4-5cm로서 황색이고 많첩이며 짧은 가지끝에 1개씩 피고 화경에 털이 없으며 꽃받침통이 둥글다. 꽃받침 열편은 좁고 피침형이며 길이 1.5cm로서 안쪽에 융털이 있다. 꽃잎은 거꿀달걀모양으로 수가 많다. 꽃이 황색이기 때문에 노란해당화라고 한다.
가지는 아래로 처지고 곧은 가시와 굽은 가시가 있고 일년생가지는 암갈색이며 가시가 많다.
중국
▶중국, 몽고, 터키, 아프가니스탄에 분포한다.
▶전국의 정원과 사찰에 식재하고 있다.
낙엽활엽관목