잎은 어긋나기하며 달걀모양이고 길이와 폭이 각 3 ~ 8cm × 2 ~ 4cm로 보통 기부에서 1 ~ 2쌍이 열편으로 갈라진다.
열매는 장과로 둥글고 지름 8mm로서 적색으로 10월 성숙한다.
원뿔모양의 취산꽃차례로 잎과 마주나며, 꽃대 길이는 1 ~ 4cm이고 꽃받침에는 둔한 톱니가 있다. 꽃부리는 수레바퀴모양이며 5개로 깊게 갈라지고, 열편은 뒤로젖혀지며 백색으로 8 ~ 9월에 개화한다.
줄기의 기부만 월동하며 끝이 덩굴같으며 줄기에 선상의 털이 있다.
한국
일본, 대만, 인도차이나; 전라남도(지리산), 전라북도(덕유산), 경상남도, 경상북도, 울릉도, 제주도와 다도해 지방에 분포.
다년생 활엽 반초본.