잎은 어긋나기이고, 달걀모양 또는 원형이며 첨두이고 아심장저, 원저 또는 거의 예저이며 길이 4cm, 폭 3cm 정도로서 단거치가 있고 측맥은 6~10(보통 8~10)쌍이며 표면은 간혹 털이 있고 뒷면은 맥을 따라 털이 있으나 지점(脂點)은 없고 잎자루는 백색 털이 있다.
과수는 길이 1.5~2.0cm, 폭 1.4cm로서 달걀모양이며 씨앗바늘은 길이 6mm이고 열편은 선상 피침형이며 털이 많다. 열매는 소견과로 길이 3mm, 폭 2mm로서 갈색이고 날개가 거의 발달하지 않고 9월에 익는다.
암수한그루, 꼬리모양꽃차례, 5월에 피고; 수꽃차례 반원구형, 길이 1.5 ~ 2cm.
나무껍질은 회색이고 벗겨지며 선상의 껍질눈이 옆으로 배열되고 일년생가지는 자갈색이다.
한국
일본,중국; 전국의 표고 100~2,000m의 산중턱 이상에서 자생하고, 강원도와 경기도 이북에 주로 분포.
낙엽 활엽 교목 또는 관목.