눈과 얼음이 있어 겨울이면 더욱 빛이 나는 고장, 강원도 화천에는 겨울의 진미가 있다. 온 가족이 함께 최고의 겨울을 보낼 수 있는 진미는 바로 다름 아닌 얼음나라 <화천산천어축제>이다. 2003년 1회를 시작으로 수많은 관광객들의 사랑으로 더욱 풍성하고 즐겁게 만들어지는 산천어축제는 매년 1백만 명 정도가 참가하는 규모로 개최되며, 매년 더욱 짜릿하고 즐거운 축제로 거듭나고 있다. 빙판 위에서 즐기는 산천어 얼음낚시, 눈과 얼음 위에서 신나게 뛰고 달려 보는 눈썰매와 봅슬레이, 각양각색의 체험과 볼거리를 준비해 많은 관광객들에게 호평을 받았다. 산천어 얼음낚시를 위한 1만 2천 개의 얼음구멍이 있는 화천천은 수심 2m 정도의 맑은 강이기 때문에 얼음 밑을 들여다보면 강바닥에서 유영하는 산천어를 쉽게 확인할 수 있다. 축제 기간 중에는 매일 1~2톤가량의 싱싱한 산천어를 화천천에 넣기 때문에 약간의 운과 실력만 있다면 누구나 다 한 두 마리씩은 건질 수 있다. 태공뿐만 아니라 낚시 경험이 없는 어린이나 아가씨들도 산천어 얼음낚시에 매혹되는 이유다. ‘산천어 맨손잡기’는 지름 10m의 풀 안에서 재빠르게 움직이는 산천어를 맨손으로 잡아 올리는 것으로 색다른 재미를 주는 웃음 이벤트로 자리를 잡았다. 얼음낚시나 맨손잡기를 통해 잡아 올린 산천어는 축제장 곳곳에 설치된 무료 구이터에서 소금구이를 해 먹어도 좋고, 역시 축제장 내에 있는 회서비스센터를 찾아가 회를 쳐서 먹어도 좋다. 우리나라, 중국, 일본 등 동아시아 지역에서 별미나 보양식으로 귀하게 대접받는 산천어인 만큼 부드러우면서도 쫀득쫀득한 맛은 가히 일품이다. 물론 직접 잡은 산천어는 플러스알파의 맛이 더해져 특유의 향을 간직한 겨울철 진미가 된다.
[산천어 프로그램]- 산천어 얼음낚시, 루어낚시, 맨손잡기- 외국인 전용 낚시터- 영유아 놀이 낚시터 등[눈/얼음/기타 프로그램]- 아이스펀파크(얼곰이 자전거, 얼음썰매, 봅슬레이, 놀이기구 등)- 스노우펀파크(눈사람존, 눈썰매, 놀이기구 등)- 얼곰이성(미끄럽틀, 얼음터널 등)- 눈조각- 하늘가르기 등[문화/이벤트 프로그램]- 전국빙상경기대회- 여는마당(개막식)- 세계겨울도시시장회의- 세계겨울도시 및 세계 4대 겨울축제 홍보관- 대한민국 창작썰매 콘테스트- 겨울문화촌- 천사의 날- 국부대/전의경의 날- 산천어 미식쇼- 산천어 복불복- 축제 포토존 등[시가지 프로그램]- 선등거리 및 세계 전통등 전시- 선등아이스링크- 선등프라자 주말콘서트- 선등거리 연인사진 콘테스트- 얼음나라 투명광장- 3D 디지털미술관- 미켈란젤로 특별전- 감성마을 투어버스 - 러시아아이스발레단 공연 등