Question

'형제'라는 단어는 남자끼리 가족 관계를 일컫는다고 다들 알고 있죠. 그러나 여자들끼리의 관계인 '자매'라는 표현은 틀린 표현이며, 동성에 의한 가족 관계여서 형제라고 써야 한다고 하는데 맞는지 궁금합니다.

Answer 1

‘형제’는 형과 아우를 아울러 이를 때에도 쓰이고, 형제와 자매, 남매를 통틀어 이르는 동기(同氣)의 뜻을 나타낼 때에도 쓰입니다. 전자는 ‘그는 슬하에 아들 형제만 두었다.’와 같이, 후자는 ‘부모 형제’, ‘그녀는 형제가 많은 집에서 자랐다.’와 같이 쓰입니다. 그리고 '자매'가 틀린 말은 아닙니다. 여자끼리의 동기(同氣) 즉 언니와 여동생 사이를 이르는 경우에는 '자매'를 쓸 수 있습니다.

출처: 국립국어원