중국 음력으로 7월 7일은 중국민간의 걸교절로서 전설에 따르면 이날은 하늘의 견우성과 직녀성이 서로 만나는 날이라고 한다.
옛날 옛적 하늘은 씻은 듯 맑고 구름 한점 없었다. 너무 단조롭다고 느낀 하느님은 그의 7곱 딸이 방사로 천을 짜
하늘에 옷을 만들도록 분부했다. 7곱 딸이 짠 천은 회색이 아니면 흰색이여서 그래도 아주 단조로웠다. 7곱딸 중 가장 세심한 막내는 화원에서 7가지 색갈의 꽃을 발견하고 이런 꽃을 많이 따다 아름다운 색갈을 실에 염색했다. 그의 노력으로 마침내 오색영롱한 색 실을 짜냈다. 자매들은 아주 기뻐하면서 동생의 솜씨를 치하했다. 모두들 평시에는 <하늘>에 흰 옷을 입히고 비올때면 회색옷을 입히며 아침과 저녁에는 천연색 옷을 입히려고 결정했다. 이것을 안 하느님은 아주 기뻐하면서 작은 막내 딸을 <직녀>로 봉했다.
직녀는 매일 천을 짯고 지치면 아래의 인간세상을 내려다 보군 했다. 한 총각이 그의 주의를 불러일으켰는데 그 총각은 늘 고독하게 혼자서 경작하고 있었고 쉴 때면 옆의 소와 이야기를 나누군했다. 직녀는 저도 모르는 사이에 총각을 가엽게 생각했는데 그 총각이 바로 목동이다.
어느날 늙은 소는 목동에게 <내일은 7월 칠석이여서 하느님의 7딸이 인간세상에 내려와 목욕하는데 그 때 직녀의 옷을 감추어 두면 그가 당신의 안해로 될수 있소이다. >라고 했다. 늙은 소의 말을 들은 목동은 마음이 동해 한번 시험해 보기로 했다.
7월 칠석날 목동이 강가의 갈대숲에서 기다리고 있는데 아니나 다를가 얼마지나지 않아 하늘에 일곱송이 색구름이 나타났고 매 색구름마다 한 명의 선녀씩 타고 있었다. 선녀들은 강가에 도착하자 너나없이 옷을 벗고 맑은 물에 뛰여 들었다. 이때 목동은 훌떡 일어서 직녀의 옷을 안고 뒤로 달렸는데 너무 급하게 달렸기 때문에 <솨아,솨아>하는 갈대소리가 7선녀를 놀래웠다. 7선녀는 분분히 기슭에 올랐고 그중 6명의 선녀는 각기 자기의 옷을 걸치고 하늘로 올라갔으나 유독 막내 직녀만 옷이 없어 강가에 서있었다. 이것을 본 목동은 떠금거리면서 직녀에게 자기에게 시집오면 옷을 돌려주겠노라고 했다. 직녀가 보니 자기가 사모하던 총각이였으므로 수줍어하며 고개를 끄덕였다.
그날 저녁 목동과 직녀는 늙은 소의 주례를 선 자리에서 배필을 무었다. 2년 사이 직녀는 아들과 딸을 낳았다. 부부중 하나는 농사짓고 하나는 천을 짰는데 생활이 아주 행복했다.
어느덧 7년이 지났는데 하늘에서 하루면 인산세상에서는 1년이 된다. 매 7일마다 하느님은 7딸을 불러 만나군 하는데 하느님은 천장(天將)군을 파견해 직녀를 잡아다 문죄하게 했다. 비통에 잠긴 목동은 광주리에 두 아들딸을 담아 메고 직녀를 쫓아갔다. 늙은 소는 뿔 하나를 날수 있는 배로 만들어 목동과 그의 자식을 싣고 하늘로 날아갔다. 어린애들은 <엄마, 엄마!>하고 목놓아 소리쳤다.
목동과 자식의 부름소리를 들은 직녀는 천장군에게서 벗어나 목동과 자식을 만나려 안간힘을 썼다. 이때 갑자기 하느님이 커다란 손을 내밀어 공중에서 휙 한번 긋으니 사품치는 은하수가 목동과 직녀 사이에 놓이게 되였다.
바로 이때 하늘에서 수많은 까치들이 날아와 은하수에 오작교를 놓고 목동과 선녀가 다리에서 만나게 했다.
이것을 본 하느님은 어쩔수 없이 해마다 7월 칠석 저녁이면 견우와 직녀가 오작교에서 한번씩 만나게 했다.
그후 7월 칠석날이면 녀자애들은 직녀에게 <재주>를 빌고 색실과 7개의 바늘을 가져오게 하는데 만일 손조롭게 바늘을 꿰면 재주 있는 처녀로 된다. 어린이들은 이날 저녁 포도덩쿨 밑에서 견우와 직녀의 속삭임 소리를 들을 수 있다고 한다.