잎은 어긋나기하지만 짧은 가지에서는 모여나기하고 얇으며 넓은 달걀모양 또는 타원형이고 예두이며 원저 또는 예저이고 길이 3~10cm, 나비 3-4.5cm이다. 잎의 뒷면에는 털이 전혀 없고 가장자리에 드문드문 톱니가 있다. 측맥은 6-8쌍으로서 뒷면에 돌출하며 엽병은 길이 2cm 가량이다.
열매는 핵과로서 육질이고 10월에 적색으로 익으며 지름 7~8mm이다.
꽃은 이가화로서 5월에 황록색으로 피고 암꽃은 짧은 가지 위에 몇송이씩 모여 붙지만 수꽃은 다수의 송이가 모여붙는다. 수꽃에 꽃받침, 꽃잎 및 수술이 4개씩 있고 암꽃은 4-5개의 작은 수술과 1개의 암술이 있다. 씨방은 난상 원형이다.
높이가 15m에 달하고 곧게 자라며 가지는 짧고 일년생가지에 털이 없다.
한국
▶일본과 중국에도 분포한다.
▶지리산, 조계산 및 제주도에서 자란다.
낙엽활엽소교목. 수형:원개형(가지의 신장은 정자형)