잎은 마주나기하며 깃꼴 겹잎으로, 3 ~ 5(때로는 7 ~ 9)개의 소엽으로 되어 있고 소엽은 달걀모양이며, 길이와 폭이 각 5 ~ 10cm × 2 ~ 4cm이다. 정소엽은 결각상으로 3개로 갈라지고, 톱니가 드문드문 있다.
열매는 시과로 털이 없고, 길이 2.5~3.5cm, 날개는 너비 8~10mm로서 예각으로 벌어져서 안으로 굽으며, 9월에 성숙한다.
꽃은 암수딴그루로, 3 ~ 4월에 잎보다 먼저 황록색으로 피며, 수꽃은 처지는 편평꽃차례에 달리고, 암꽃은 처지는 총상꽃차례에 달린다.
나무껍질은 회갈색이며 가지는 대개 밑으로 처지고 일년생가지는 녹색이며 흰가루로 덮혀 있으며 털이 없다.
북아메리카 태평양 연안 원산.
전국에 식재.
낙엽 활엽 교목.