잎은 마주나기하고 넓은 달걀모양이며 둔첨두이고 심장저이며 길이와 나비가 각 3-7.5cm로서 표면이 녹색, 뒷면이 분백색이고 가장자리에는 물결모양의 거치가 있으며 5-7 개의 장상(掌狀) 맥이 있다. 엽병은 길이 2-2.5cm로서 붉은빛이 돈다.
열매는 골돌과로 3-5개씩 달리며 길이 15mm정도로서 굽은 원주형이고 길이 8-18mm이다. 8월에 암자갈색으로 성숙하는데 암술대가 잔존하고, 종자는 편평하며 한쪽에 날개가 있고 날개와 더불어 길이 5-6.5mm이다.
꽃은 암수딴그루로서 5월경에 피며 향기가 있고 잎보다 먼저 각 잎겨드랑이에 1개씩 달리며 화피가 없고 작은포가 있다. 수꽃은 많은 수술이 있으며 꽃밥은 길이 3-4mm로서 선형이고 암꽃은 3-5의 암술로 되며 암술머리는 실같이 가늘고 연한 홍색이다.
원줄기는 곧추 자라지만 굵은 가지가 많이 갈라지며 짧은 가지가 있다. 나무껍질은 회갈색으로 세로로 갈라져서 박편상으로 떨어진다.일년생가지는 마주나기하며 동아는 자홍색이다.
일본 원산.
▶중부 이남에서 자란다.
낙엽 활엽 교목.