잎은 어긋나기하며 넓은 난상 원형이고 장상(掌狀)이며 넓은 예저 또는 절저이고 폭 10-20cm로서 5-7개로 깊게 갈라진다. 각 열편에는 커다랗고 예리한 거치가 있다.중앙열편은 길이가 폭보다 길며 톱니가 드문드문 있거나 밋밋하고 털이 있거나 없으며 엽병은 길이 3-8cm로서 가을에는 기부의 어린 동아를 완전히 감싸고 있다. 탁엽(托葉)은 작다.
열매는 두상의 구과로서 2-6개가 긴 열매자루에 달려있어 마치 방울처럼 보이고 구과는 지름 2.0-2.5cm이며 수과 윗부분이 뾰족하기 때문에 구과의 표면은 돌기가 많은 것처럼 보인다. 10-11월에 익는다.
꽃은 암수한그루, 단성꽃으로서 머리모양꽃차례에 달린다. 수꽃화서는 검붉은 색으로 잎겨드랑이에 달리고 암꽃화서는 연두색으로 가지끝에 달린다.
원산지에서는 높이가 30m에 달하고 줄기는 통직하며 나무껍질은 큰조각으로 떨어지며 암회색 또는 회백색이다.
유럽 및 아시아 서부 원산
▶이탈리아, 프랑스, 영국, 일본, 이란 등 세계 곳곳에 심어져 있다.
▶전국 각지에 식재한다.
낙엽활엽교목