잎은 어긋나기하고 두껍우며 윤채가 있으며, 타원상 육각형으로 각점이 가시로 되고 길이가 3.5 ~ 10cm로서, 표면은 윤채가 있으며 뒷면은 황록색이고 잎자루 길이는 5 ~ 8mm이다.
열매는 핵과로 둥글며 지름이 8 ~ 10mm로 붉은색이다. 종자는 4개씩 들어 있으며, 달걀형으로 세모가 지며 길이와 폭이 각 6mm × 4mm로 황록색이며, 씨껍질이 두껍고 굳으며 10월 중순 ~ 12월 중순에 성숙한다.
꽃은 암수딴그루 또는 잡성주로 4 ~ 5월에 피고 지름 7mm로 향기가 있으며, 우상모양꽃차례는 꽃이 5 ~ 6개씩 달리고 꽃대 길이 5 ~ 6mm로 털이 없다. 암술은 암술대가 없고 암술머리가 약간 높아져서 4갈래로 갈라진다.
높이 2~3m이고 밑부분에서 여러 줄기의 가지가 모여 자락 털이 없다.
보통이다.
한국
중국 북부 ~ 남부; 전라남북도, 제주도.
상록 활엽 관목.