잎은 덩굴손과 마주나기하고 달걀형의 원형 또는 삼각상 달걀형이며 점첨두, 절저 또는 심장저이고, 길이와 폭은 각 5 ~ 8cm × 3 ~ 8cm로, 주맥에 갈색 털이 많고, 톱니가 드문드문 있으며, 어린나무의 것은 깊이 갈라지기도 한다.
열매는 장과로 지름 8mm 검은색이며, 2 ~ 3개 종자가 들어 있고, 10월에 성숙한다.
꽃은 암수딴꽃이며 연한 황록색으로 5월 말 ~ 6월 중순에 피고, 원뿔모양꽃차례는 잎과 마주나기하며 길이 7 ~ 10cm이고, 꽃대에서 덩굴손이 발달하고 꽃받침은 돌려나기하고 꽃잎 윗부분에서 합쳐져서 밑부분이 떨어지며 수술은 5개이다.
길이 3m이상 자라고 줄기나 일년생가지에 털이 없다.
한국
인도, 네팔, 라오스, 베트남, 태국, 필리핀, 중국, 일본; 한반도 황해도와 강원도 이남에 분포.
낙엽 활엽 덩굴성.