잎은 어긋나기하며 심장형이고 두껍우며 지름이 6 ~ 11cm로 표면은 윤채가 있으며, 아래에는 5개로 갈라지는 맥 발달하였고 뒷면 맥 아랫부분에 잔털이 있다.
협과의 길이는 7 ~ 12cm로, 긴 타원형이며 한쪽에 3개의 좁은 날개가 있고 종자는 황록색으로 편평하고 타원형이며, 길이는 7 ~ 8mm로 8 ~ 9월에 성숙한다.
꽃은 4월 하순에 잎보다 먼저 피며 길이 1.2 ~ 1.8cm로 홍자색이며, 7 ~ 8개(20 ~ 30개)씩 우상모양꽃차례를 이루고, 꽃대가 없으며 작은꽃대의 길이는 6 ~ 15mm로, 2/3 정도에 마디가 있어 부러지며 기꽃잎은 길이 8 ~ 10mm이고, 용골꽃잎은 나비 5mm이다. 수술 연한 붉은색으로, 길이는 10 ~ 12mm이다.
밑에서 몇 개의 줄기가 올라와 포기를 형성한다. 나무껍질은 회갈색이고 일년생가지는 지름3~4mm이고 지그재그로 자라며 껍질눈이 많고 동아는 흑색이다. 속은 사각형 비슷하며 백색이지만 점차 연갈색으로 변하고 수관(髓冠)은 녹색, 목재는 연한 녹색이다.
중국
중국; 관상용으로 널리 식재.
낙엽 활엽 관목.