잎은 3출엽이며 넓은 달걀형이고, 길이 2 ~ 5cm로 원두 또는 약간 오목형이며 잎맥의 연장인 짧은 침상의 돌기가 있고, 뒷면에 복모가 있다.
협과는 넓은 타원형으로 끝이 부리처럼 길고, 복모가 약간 존재한다. 종자는 콩팥모양이고, 갈색 바탕에 짙은 색의 반점이 있고, 10월에 성숙한다.
총상꽃차례는 길이 4 ~ 8cm로, 7 ~ 8월에 잎겨드랑이 또는 가지 끝에 달리며 가지 끝에 원뿔모양꽃차례를 형성한다. 꽃은 붉은 보라색이고, 꽃대 길이는 1 ~ 3mm이다.
줄기 및 가지는 월동중 반 이상은 말라 죽는다. 일년생가지는 능선이 있고 암갈색이며 털이 있으나 점차 없어지고 목재는 연한 녹색이며 수는 충실하고 백색이다.
한국
중국, 극동러시아, 일본; 전국 분포.
낙엽 활엽 관목.