잎은 어긋나기하며 긴 타원형으로, 첨두, 예저이고, 길이와 폭은 각 3 ~ 8cm× 3 ~ 4cm로, 중앙 이하에 단거치 또는 겹톱니가 있으며, 양면에 털이 없고 잎자루는 길이가 5 ~ 10mm이고, 털이 없다.
열매는 골돌과로서 지름 3mm, 복봉선에만 털이 있고, 9월에 성숙한다.
꽃은 5 ~ 6월경에 피고 새가지 끝에 달리는 겹편평꽃차례며 지름이 7 ~ 8(10)cm이고 꽃 지름은 7 ~ 9mm로, 백색으로 피는데 중앙부는 연한 홍색이다. 꽃받침조각은 뒤로 젖혀지며 꽃잎은 둥글고 지름 3mm이고 수술이 꽃잎보다 2배 길다.
높이가 1.5m에 달하며 가지는 능각이 있고 털이 없으며 자갈색이나, 일년생가지에는 연한 털이 있다.
한국
중국; 평안남북도 ~ 강원도(함경남북도에는 분포하지 않음)에 분포하지만 백두대간을 따라 지리산까지 분포.
낙엽 활엽 관목.