잎은 어긋나기하고 난상 긴 타원형이며 긴 점첨두이고 넓은 예저 또는 원저이며 길이 6-12cm, 너비 2.5-4cm로서 가장자리에 잔 톱니가 있고 표면에 털이 없으며 뒷면은 회록색으로서 맥 위에 잔털이 있고 엽병은 길이 3-8mm이며 탁엽은 작다.
열매는 핵과로 원통상 타원형이고 길이 8-10mm, 지름 3-4.5mm로 처음에는 황색이지만 흑색으로 7-10월에 성숙한다. 종자는 원통형이며 백색이고 길이 10mm로서 잔줄이 있다.
꽃은 양성으로 2-15개씩 액생하는 취산꽃차례에 달리며 잔털이 있고 화경이 짧으며 꽃부리는 지름 3.5mm이고 황록색이며 꽃자루는 길이 2-4mm이다. 삼각상 달걀모양이고 뚜렷하지 않은 3맥이 있는 꽃받침과 작고 넓은 거꿀달걀모양인 꽃잎은 각각 5수성이며 5-7월에 개화한다. 씨방은 2실이다.
나무껍질은 암갈색으로 회백색의 반점이 있고 일년생가지에 털이 약간 있다.
한국
남쪽의 따뜻한 지역에서 자라며 제주도에서는 표고 1,100m까지 자생한다.
▶일본과 중국에도 분포한다.
낙엽활엽관목 또는 소교목