잎은 어긋나기하며 타원형 또는 거꿀달걀모양이고 둔두 또는 미요두이며 예저이고 엽병으로 흐르며 길이 12-17mm로서 표면은 녹색이고 주맥 하반부에 털이 있으며 뒷면은 황록색이고 거치가 없으며 가장자리가 뒤로 젖혀지며 엽병은 길이 2mm로서 털이 있다. 두껍고 가죽질이며 광택이 난다. 주맥은 뒷면에 돋아 나온다.
열매는 삭과로 달걀모양이고 길이 10mm로서 털이 없으며 윗부분이 3개로 갈라지며 6-8월에 갈색으로 익으며 종자는 튀어나간다.
꽃은 4-5월에 연황색으로 피고 정생 또는 액생하며 자웅화가 몇 개씩 한군데에 달리고 중앙부에 암꽃이 있다. 수꽃은 1-4(보통 3)개의 수술과 씨방의 흔적이 있으며 수술대는 길이 5mm로서 흰빛이 돌고 꽃밥은 황색이며 암꽃은 3개의 암술머리가 있는 둥근 삼각형의 씨방이 있고 3실이다. 벌이 많이 모여든다.
높이가 7m에 달하고 나무껍질은 회록색이며 일년생가지는 녹색이고 가늘며 네모지고 털이 있다.
잔뿌리가 사방으로 퍼져 서로 엉킨다.
한국
전국적으로 표고 200-700m 사이에 주로 분포한다.
상록활엽관목,소교목.