잎은 마주나기하며, 긴 달걀형으로, 길이와 폭이 각 4 ~ 8cm× 2 ~ 4cm이고, 점첨두 원저이며, 뾰족한 겹톱니가 있다. 표면은 주름이 많고 뒷면은 견모(絹毛)가 있다. 잎자루 길이는 3 ~ 5mm이고, 턱잎은 가늘며 일찍 떨어진다.
열매는 견과로, 타원형이고, 길이 8mm로서, 검은색으로 4개씩 달리며, 9월에 성숙한다.
꽃은 4 ~ 5월에 피고, 지름이 3 ~ 5㎝로, 소담한 백색의 꽃이, 새가지 끝에서 하나씩 피고 꽃받침은 편평하다. 꽃잎은 4개로, 거의 원형이다.
높이가 2m에 달하고 가는 줄기가 많이 나오며 가지에 털이 없다.
보통 굵기의 뿌리가 비스듬히 뻗어 자란다.
한국
중국, 일본; 황해도, 경기도 및 전라남북도 해안에 분포.
낙엽 활엽 관목.