잎은 어긋나기로 벋어가는 가지의 잎은 넓은 달걀모양 또는 심장형이며 열매 가지에 달린 잎은 넓은 달걀모양, 장란형 또는 넓은 피침형이고 길이 3~10cm로서 점첨두 원저이며 표면은 짙은 녹색이고 뒷면은 연한 녹색으로서 측맥은 2쌍이며 잎자루는 길이 0.5~1.5cm이다. 잎표면에는 5개의 맥이 뚜렷하고, 잎뒷면은 담녹색으로 연모가 있다.
핵과는 지름 4~5mm로 구형이며 10~12월에 붉은색으로 성숙하며 길이 1~2㎝의 과수(果穗)가 달린다.
꽃은 암수딴그루로 6~7월에 피고 수꽃차례는 잎과 마주나며 길이 2~10cm로서 방패모양의 포가 있고 화피는 없다. 수술은 2~3개이며 꽃밥은 연한 황색이다. 수꽃은 꽃받침과 꽃잎도 없는 꽃이 밀생하며 방패 모양의 포가 3개 발달해 있다.
줄기는 암갈색이며 길이 4m이고 큰 것은 지름 3cm이며 줄기는 세로 줄이 있고 가지가 많으며 마디가 환절로 되고 환절에서 뿌리가 내린다.
내려진 뿌리가 수m자라며 바위나 나무 위로 기어 올라간다.
한국
일본, 중국, 대만; 전라남도와 경상남도의 해안지방 및 도서지방.
상록 활엽 덩굴식물.