잎은 마주나기하며 아원형, 난상 원형 또는 넓은 달걀모양이이고 갑자기 좁아진 점첨두이며 원저 또는 아심장저이고 길이 6~12cm, 폭 5~11cm로서 양면에 성모가 있으며 뒷면에 선점이 있고 톱니가 드문드문 있으며 엽병은 0.6~2cm 정도이고 탁엽이 없다.
열매는 핵과로 넓은 달걀모양이며, 지름 8mm로 9~10월에 붉은색으로 익는다.
겹우산모양꽃차례는 밑부분에 1쌍의 잎이 달린 짧은 가지 끝에 달리며 지름 8-12cm로서 성모와 선점이 있고 꽃은 5월에 피며 지름 5-6㎜로서 백색이고 열편은 둥글며 꽃부리에 성모가 있고 수술이 꽃부리보다 길다.
높이가 3m에 달하고 줄기는 회갈색이며 일년생가지는 약간 각이 있고 성모(星毛)와 선점(腺點)이 있다.
곁뿌리가 발달해 있다.
한국
강원도, 황해도 이남에 자생하며 일본과 중국 등지에도 분포한다.
낙엽활엽관목