잎은 어긋나기이며 타원상 거꿀달걀모양 또는 타원형이고 길이 5~30cm, 나비 3~19cm로서 둔두 또는 예두이며 예저가 보통이지만 원저 또는 심장저도 있고 끝이 둔하며 4~8쌍의 이빨모양 또는 뾰족한 톱니가 있고 표면은 광택이 나는 녹색이며 뒷면은 회백색이고 2~17개로 갈라진 성모가 있으며 주맥 위의 단모는 곧 떨어지고 잎자루는 길이 1~36mm이며 가장자리에 물결모양 또는 굵은 모양의 톱니가 있다.
깍정이는 삼각형의 비늘잎으로 덮이고 긴 타원형의 견과는 10월에 익는다. 견과는 길이 6~23mm, 지름 7~16mm로서 끝부분에 털이 있다.
꽃은 암수한그루 또는 암수한꽃으로서 5월에 피며 수꽃차례는 잎겨드랑이에서 밑으로 처지고 암꽃차례는 윗부분의 잎겨드랑이에서 곧추선다. 수꽃은 6~14개의 수술과 5~9개의 화피열편이 있으며 암꽃은 6개의 화피열편과 2~4개의 암술머리가 있다.
수고 25m, 지름 1m에 달하고 나무껍질은 약간 거칠게 그물처럼 갈라지며 동아와 일년생가지는 담록색으로 처음에는 털이 있지만 곧 없어진다.
심근성이다.
한국
동아시아 남부, 중국, 일본; 한반도 전역 및 전국의 표고 50~1,000m에서 자생
낙엽활엽교목, 수형:원개형(가지의 신장은 수평형)