잎은 넓은 달걀꼴이며 3~5개로 얕게 갈라지고 길이 10~20㎝, 폭 10~22cm로서 절저, 심장저 간혹 예저이며 중앙열편은 길이보다 폭이 넓고 처음에는 양면에 털이 많으나 뒷면 맥위에만 짧은 털이 남으며 가장자리에 톱니가 드문드문 있거나 밋밋하다. 턱잎은 크고 밋밋하거나 물결모양의 톱니가 약간 있으며 잎자루는 길이 3~8㎝로서 기부가 다음해의 눈을 완전히 감싸고 있다.
열매는 상과로 둥글게 모여 1개씩 달리며 많은 수과가 모여서 지름이 3㎝정도로 된다. 수과는 긴 거꿀달걀모양이고 둔두 예저로서 밑부분에 털이 있다. 9 ~ 10(11)월에 성숙하여 이듬해 봄까지 나무에 달려 있다.
꽃은 암수한그루로 3월 말 ~ 5월에 피고 수꽃은 검은 빛이 도는 적색이며 가지 옆에 달리는 꽃차례로 암꽃은 연한 녹색으로가지 끝에 달리는 꽃차례로 달린다. 수꽃의 꽃받침은 3~6개로 갈라지며 꽃잎은 3~6개이고 수술은 꽃받침과 마주나기하며 암꽃의 꽃받침은 3~6(보통 4)개로 갈라지고 같은 수의 꽃잎보다 훨씬 짧으며 수술은 비늘같고 윗부분에 털이 있다. 씨방은 밑부분에 백색털이 있다. 씨방은 밑부분에 백색털이 있다.
높이가 40~50m에 달하며 암갈색 나무껍질이 세로로 갈라지면서 떨어져 얼룩무늬를 형성한다.
북아메리카 원산
미국; 전국 식재.
낙엽 활엽 교목.