개천예술제는 1949년(단기 4282년)에 정부수립의 실질적인 자주독립 1주년을 기리고 예술문화의 발전을 위해서 제1회 영남예술제로 개최 되었다. 그 이후 1950년 한국전쟁과 1979년 10.26을 제외 하고는 매년 어떤 어려움에도 그 맥을 이어온 국내 최대, 최고의 예술제이다. 1959년에는 영남예술제에서 개천예술제로 그 명칭을 바꿔 개최되었으며, 1964년부터 1968년까지는 국가원수가 개제식에 참석하는 최초의 예술제였다. 25회를 맞는 1974년에는 순수예술의 대중화란 주제설정으로 새로운 변화를 꾀하였으며 33회째인 1983년에는 경상남도 종합예술제로 지정되어 오늘날까지 이어져 오고있다. 개천예술제는 그 동안에 전통 예술 경연을 통해 우리의 예술문화 발전에 많은 기여를 해왔으며, 지역 문화예술 발전에 이바지 한 바가 크다고 할 수 있다.
[공식행사] - 서제 : 성화채화, 진다례 말차시연, 호국타종 등 - 개제식 : 식전퍼포먼스, 개제식 - 가장행렬, 종야축제 등 [체험행사] - 경상우병영체험 - 예술문화체험 [경연/축하/전시] - 예술경연(국악, 무용, 문학, 미술, 사진, 연극 등) 및 전시 - 개천문학상 - 전국학생백일장 - 전국사진촬영대회 - 청소년대축제 - 개천미술대상전 - 한중사진 교류전 등 * 자세한 행사내용 및 일정은 홈페이지 참고